“麦西莱甫”一词在维吾尔语中是“集会”、“聚会”的意思，一般泛指一种娱乐性的民间歌舞集会。麦西莱甫在喀什已有近千年的历史，是一种深受维吾尔群众喜爱的娱乐活动。
麦西莱甫大多在秋天的黄昏后举行。也许是秋华果实，人们格外兴奋的缘故，他们选择这样的时日就视为最理想的了。晚霞吐彩，金风送爽。劳动了一天的人们，洗去沙尘和汗渍，穿上五额六色的民族盛装，汇聚在草地上，围困席地而坐。悠扬婉转的卡龙琴奏起了散板，几个男人跪立在旁，双手擎着达甫鼓，边敲边晃，一位男于引亢高歌。接着，大小达甫鼓一起敲响，由民间乐器组成的小乐队奏陶了舒缓优美的“且克特曼”乐曲…。歌舞开始了，在主持人的示意下，人们纷纷离坐，轻拂馒旋起来。手鼓的节奏渐渐加快，舞蹈也由平稳转为激烈，忽尔旋转，忽尔滑冲，忽尔微颠，动作十分形象，总和劳动、狩猎、跋涉分不开。麦西莱甫分为四组舞蹈．先是散板，称为孜力巴亚弯，动作舒缓，节奏沉稳；第二组叫赛乃木，双人对转；第三组赛乃卡斯，第四组斯热力玛，由对舞改为竞技性旅转。
该舞表现了一次狩猎过程：先是领头人召唤乡邻们去狩猎，穿密林跨戈壁，迂徊，追赶，围歼，搏斗，胜利，狂欢，每一个艰难的历程，都用不同的舞蹈语汇体现。当猎物校人们获取时，歌舞达到高潮。男女舞者伴随激越昂扬的曲调在原地旋转，气力不支者纷纷退场，越跳到最后者越受人们尊敬。最后，场上只剩下一个人在跳，他左旋右转，迅疾如风，自然是舞场上的佼佼者，群情激昂，报以热烈的掌声，伸出大拇指夸他为“穷吾斯达”(大师傅)。
麦西莱甫的重奏乐器叫卡龙，是在一个形体共鸣箱上，绷若干钢丝弦而成，其原理和汉族的古筝类似，弹拨按捺演奏．它音色优美，轻细悠扬，委婉动听，常给人一种美的享受。它和维吾尔族的十二木卡姆不同，独具韵律，曲调富于变幻，可烈，可柔，可庄，可谐，可独立成乐章演奏。其歌词内容丰富，堪称一座五彩斑澜的民歌金库．它多反映劳动人民的爱情生活；它常用比兴手法。例如有一首情歌唱道：
画眉鸟不会乎自无故地叫，相爱的男女才会坐在一块儿聊，不知内情的人觉得纳闷，过来人才懂得其中的奥妙…
为了使麦西莱甫有张有弛，丰富多彩，晚会过程中常常穿插一些小游戏，如敬茶舞、鞭带舞、对诗、判官司等。
判官司 这种游戏在旧社会比较流行，因其粗野、庸俗，解放后，政府不予提倡，于是渐渐地在麦西莱甫晚会上消失了。
麦西莱甫有许多种类：如同行业麦西莱甫、野麻麦西莱甫、节日麦西莱甫、轮流麦西莱甫、邀请麦西莱甫等等，真可谓浑成一个洋洋大观的“麦西莱甫百乐园”。
